ยุง ยุงเป็นสัตว์ที่อันตรายที่สุดในโลก ผู้เสียชีวิตมากกว่า 1 ล้านคนต่อปี มีสาเหตุมาจากโรคที่มียุงเป็นพาหะ รวมถึงมาลาเรีย ไข้เหลือง ไข้เลือดออก ไข้ซิกา และไข้ชิคุนกุนยา วิธีที่ยุงค้นหาและหาอาหาร จากสัตว์หรือพืชที่ซึ่งปรสิตอาศัยกินอยู่เป็นปัจจัยสำคัญ ที่ทำให้ไวรัสแพร่กระจายในธรรมชาติ ยุงแพร่กระจายโรค ยุงที่กัดคนที่ติดเชื้อไวรัส สามารถรับเชื้อไวรัส และส่งต่อไปยังคนต่อไปที่มันถูกกัด
สำหรับนักภูมิคุ้มกันวิทยาและนักวิจัยโรคติดเชื้อเช่น โดยความเข้าใจที่ดีขึ้นว่าไวรัสมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์ หรือพืชที่ซึ่งปรสิตอาศัยกินอยู่อย่างไร อาจเสนอกลยุทธ์ใหม่ในการป้องกันและรักษาโรคที่มียุงเป็นพาหะ ในการศึกษาที่เผยแพร่เมื่อเร็วๆ นี้เพื่อนร่วมงานและพบว่าไวรัสบางชนิด สามารถเปลี่ยนกลิ่นตัวของคนคนหนึ่งให้ดึงดูดยุงมากขึ้น ซึ่งนำไปสู่การกัดที่มากขึ้นช่วยให้ไวรัสแพร่กระจายได้ ไวรัสเปลี่ยนกลิ่นสัตว์หรือพืชที่ปรสิตอาศัยกินอยู่เพื่อดึงดูดยุง
ยุงหาที่อยู่ที่เป็นไปได้ผ่านสัญญาณประสาทสัมผัสต่างๆเช่น อุณหภูมิร่างกาย และก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ที่ปล่อยออกมาจากลมหายใจ กลิ่นยังมีบทบาท การวิจัยในห้องปฏิบัติการก่อนหน้านี้พบว่า หนูที่ติดเชื้อมาลาเรียมีกลิ่นที่เปลี่ยนไปซึ่งทำให้ดึงดูดยุงได้มากขึ้น เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ เพื่อนร่วมงานและสงสัยว่า ไวรัสที่มียุงเป็นพาหะอื่น เช่น ไข้เลือดออกและซิกา สามารถเปลี่ยนกลิ่นของคน เพื่อทำให้พวกมันดึงดูดยุงมากขึ้นหรือไม่
ในการตรวจสอบเรื่องนี้ วางหนูที่ติดเชื้อไวรัสไข้เลือดออกหรือซิกา หนูและยุงที่ไม่ติดเชื้อไว้ใน 1 ใน 3 ของห้องกระจก เมื่อใช้การไหลเวียนของอากาศผ่านช่องของหนู เพื่อส่งกลิ่นของไปยังยุง จะพบว่ามียุงจำนวนมากขึ้นเลือกที่จะบินเข้าหาหนูที่ติดเชื้อมากกว่าหนูที่ไม่ติดเชื้อ การตัดคาร์บอนไดออกไซด์ออก เนื่องจากสาเหตุที่ทำให้ยุงดึงดูดหนูที่ติดเชื้อ เนื่องจากแม้ว่าหนูที่ติดเชื้อซิกา จะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์น้อยกว่าหนูที่ไม่ติดเชื้อ
แต่หนูที่ติดเชื้อไข้เลือดออกไม่ได้เปลี่ยน ระดับการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ในทำนองเดียวกันการตัดอุณหภูมิของร่างกาย เป็นปัจจัยที่น่าดึงดูดเมื่อยุงไม่ได้แยกความแตกต่าง ระหว่างหนูที่มีอุณหภูมิร่างกายสูงหรือปกติ จากนั้นประเมินบทบาทของกลิ่นตัว ในการดึงดูดหนูที่ติดเชื้อเพิ่มขึ้นของยุง หลังจากวางตัวกรองในห้องกระจก เพื่อป้องกันกลิ่นของหนูไม่ให้ไปถึงยุง จะพบว่าจำนวน ยุง ที่บินเข้าหาหนูที่ติดเชื้อ และไม่ติดเชื้อนั้นใกล้เคียงกัน
สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่ามีบางอย่าง เกี่ยวกับกลิ่นของหนูที่ติดเชื้อซึ่งดึงยุงเข้าหากันในการระบุกลิ่น จะสามารถได้แยกสารประกอบทางเคมีที่เป็นก๊าซที่แตกต่างกัน 20 ชนิด ออกจากกลิ่นที่ปล่อยออกมาจากหนูที่ติดเชื้อ ในจำนวนนี้พบว่า 3 อย่างกระตุ้นการตอบสนองที่สำคัญในหนวดยุง เมื่อใช้สารประกอบทั้งสามนี้กับผิวหนังของหนูที่มีสุขภาพดี และมือของอาสาสมัครที่เป็นมนุษย์ มีเพียงอะซีโตฟีโนน เพียงตัวเดียว ที่ดึงดูดยุงได้มากกว่าเมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม
โดยพบว่าหนูที่ติดเชื้อผลิตอะเซโทฟีโนน มากกว่าหนูที่ไม่ติดเชื้อถึง 10 เท่า ในทำนองเดียวกันพบว่ากลิ่นที่เก็บจากรักแร้ของผู้ป่วยโรคไข้เลือดออกนั้น มีสารอะซิโตฟีโนนมากกว่ากลิ่นจากคนที่มีสุขภาพดี เมื่อใช้กลิ่นของผู้ป่วยโรคไข้เลือดออกกับมือข้างหนึ่งของอาสาสมัครแ ละกลิ่นของคนที่มีสุขภาพดีในทางกลับกัน ยุงจะถูกดึงดูดไปยังมือที่มีกลิ่นไข้เลือดออกอย่างสม่ำเสมอ การค้นพบนี้บ่งบอกเป็นนัยว่า ไวรัสไข้เลือดออกและไวรัสซิกาสามารถเพิ่มปริมาณอะซิโตฟีโนน
โดยที่สัตว์หรือพืชที่ซึ่งปรสิตอาศัยกินอยู่ของพวกมันผลิต และปล่อยออกมา ทำให้พวกมันดึงดูดยุงมากยิ่งขึ้น เมื่อยุงที่ไม่ติดเชื้อกัดสัตว์หรือพืชที่ซึ่งปรสิตอาศัยกินอยู่ที่น่าดึงดูดเหล่านี้ อาจไปกัดคนอื่น และแพร่เชื้อไวรัสต่อไป ต่อไปต้องการทราบว่าไวรัสเพิ่มปริมาณอะซีโตฟีโนน ที่ดึงดูดยุงที่ยุงผลิตได้อย่างไร อะเซโทฟีโนนนอกจาก จะเป็นสารเคมีที่ใช้กันทั่วไปเป็นน้ำหอมในห้องน้ำแล้ว ยังเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการเมแทบอลิซึม ที่เกิดจากแบคทีเรียบางชนิดที่อาศัยอยู่
ซึ่งบนผิวหนังและในลำไส้ของทั้งคนและหนู ดังนั้นจึงสงสัยว่ามันเกี่ยวข้องกับ การเปลี่ยนแปลงของชนิดของแบคทีเรียบนผิวหนังหรือไม่ เพื่อทดสอบแนวคิดนี้ ได้เอาผิวหนังหรือแบคทีเรียในลำไส้ออกจากหนูที่ติดเชื้อ ก่อนที่จะให้ยุงสัมผัส ในขณะที่ยุงยังคงดึงดูดหนูที่ติดเชื้อ ซึ่งมีแบคทีเรียในลำไส้หมดฤทธิ์มากกว่า เมื่อเปรียบเทียบกับหนูที่ไม่ติดเชื้อ แต่กลับดึงดูดหนูที่ติดเชื้อ ซึ่งมีแบคทีเรียในผิวหนังหมดน้อยลงอย่างมีนัยสำคัญ ผลลัพธ์เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าจุลินทรีย์ในผิวหนัง
เป็นแหล่งสำคัญของอะเซโทฟีโนน เมื่อเปรียบเทียบองค์ประกอบของแบคทีเรีย ที่ผิวหนังของหนูที่ติดเชื้อและหนูที่ไม่ติดเชื้อ เราพบว่าแบคทีเรียรูปแท่งชนิดที่พบได้ทั่วไป คือบาซิลลัสเป็นผู้ผลิตอะเซโทฟีโนนที่สำคัญ และมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างมากในหนูที่ติดเชื้อ ซึ่งหมายความว่าไวรัสไข้เลือดออก และไวรัสซิกาสามารถเปลี่ยนกลิ่นของสัตว์หรือพืชที่ ซึ่งปรสิตอาศัยกินอยู่โดยการเปลี่ยนแปลงไมโครไบโอมของผิวหนัง ในที่สุดก็สงสัยว่ามีวิธีป้องกันการเปลี่ยนแปลงของกลิ่นนี้
อาจจะพบตัวเลือกหนึ่งที่เป็นไปได้ เมื่อสังเกตเห็นว่าหนูที่ติดเชื้อมีระดับโมเลกุล ต่อสู้จุลินทรีย์ที่สำคัญซึ่งผลิต โดยเซลล์ผิวหนังที่เรียกว่า RELMα ลดลง สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าไวรัสไข้เลือดออกและไวรัสซิกา จะยับยั้งการผลิตโมเลกุลนี้ ทำให้หนูมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อมากขึ้น วิตามินเอและสารประกอบทางเคมีที่เกี่ยวข้อง ช่วยเพิ่มการผลิต RELMα อย่างมาก ดังนั้นจึงให้อาหารอนุพันธ์ของวิตามินเอแก่หนู ที่ติดเชื้อในช่วงเวลาสองสามวัน และวัดปริมาณแบคทีเรีย RELMα
และบาซิลลัสบนผิวหนัง จากนั้นให้สัมผัสกับยุง จะพบว่าหนูที่ติดเชื้อที่ได้รับการรักษาด้วยอนุพันธ์ ของวิตามินเอสามารถฟื้นฟูระดับ RELMα ให้กลับเป็นของหนูที่ไม่ติดเชื้อ รวมทั้งลดปริมาณแบคทีเรียบาซิลลัส บนผิวหนังของยุงไม่ได้ถูกดึงดูดให้หนูที่ติดเชื้อเหล่านี้ ได้รับการรักษามากกว่าหนูที่ไม่ติดเชื้อ ขั้นตอนต่อไปคือการทำซ้ำผลลัพธ์เหล่านี้ ในผู้คนและนำสิ่งที่เรียนรู้ไปใช้กับผู้ป่วยในที่สุด การขาดวิตามินเอเป็นเรื่องปกติในประเทศกำลังพัฒนา
โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรณีนี้ในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งโรคไวรัสที่มียุงเป็นพาหะแพร่ระบาดแพร่หลาย ขั้นตอนต่อไปคือการตรวจสอบว่าวิตามินเอในอาหาร หรืออนุพันธ์ของวิตามินเอ สามารถลดการดึงดูดของยุงต่อผู้ที่ติดเชื้อซิกาและไข้เลือดออกหรือไม่ และลดโรคที่มียุงเป็นพาหะในระยะยาว
อ่านต่อได้ที่ : ผมยาว กฎสำคัญในการดูแลผมยาว ทุกคนควรรู้อะไรบ้าง อธิบายได้ ดังนี้
